在开放式冷却塔中，冷却水与空气直接接触，所以使用过一段时间后，冷却水会有污垢现象产生，不易清洗，进而管路堵塞，设备传热效果下降。密闭冷水塔则可避免这一情况，管内之工作流体不与空气直接接触，保持了工作流体的清洁。

密闭式冷却塔源于蒸发冷却器，始于上个世纪中期，随着化工、冶金、电子工业的发展，才逐渐开始被应用。对于蒸发冷却技术，早在公元前250年，古埃及人就己经懂得利用水分蒸发进行供冷。上个世纪，世界各国对蒸发冷却技术也进行过多方面的研究，到了70年代，能源危机的出现使得蒸发冷却技术的应用逐步得到重视。在80年代，当发现对人类生存构成巨大威胁的灾难性气候都和空调制冷行业有关以后，蒸发式冷却技术等利用自然条件取得冷量的被动式供冷技术得到了迅速发展。为此成立了名为“蒸发冷却”的技术委员会，旨在提倡应用蒸发冷却技术，收集并出版蒸发冷却系统的应用、安装、运行与维护数据，发布规范、标准，肯定并奖励对蒸发冷却的研究，以此来推广蒸发冷却设备在应用。

Parker和Treyball基于忽略蒸发到冷却空气中的水量，假设在常温下将饱和空气的焓看作温度的线性函数，从蒸发式冷却器的管内介质传热、传质性能出发，阐述了蒸发式冷却器的传热、传质机理，并通过实验得到了传热膜系数的关联式。

Mazushina对蒸发冷却器的热力计算，提出可假定管外喷淋水温度恒定或者认为喷淋水膜温度变化的计算方法，并在编著的热交换器手册中详细地介绍了一套换热器的设计计算方法。

Webb将冷却塔、蒸发式冷凝器和蒸发式冷却器三者的理论模型统一起来，水膜的传热系数和通过水膜传递给空气的传质系数分别用不同的系数表示。随后，Webb和Villacres用三个运算法则和计算模型来描述和分析了冷却塔、流体冷却器和蒸发式冷凝器。

Peterson采用数值模拟的方法来分析间接蒸发冷却，但数值模拟与实验测试数据的比较表明模型对一些运行条件下系统能量的节约和系统特性的准确预测存在的缺陷。在这种条件下，Peterson推荐使用试验数据得来的相关系数来获得的设计与特性依据。